In den letzten Monaten habe ich hauptsächlich den uni und den Hi-uni von Mitsubishi in den Härtegraden HB, F und H benutzt.
Gespitzt mit dem M+R Pollux und dem Faber-Castell Janus 4048
Dabei konnte ich erneut feststellen, wie hervorragend diese Bleistifte sind, besonders der Hi-uni, den manche für den besten Bleistift aus aktueller Produktion halten. – Ein großer Konkurrent (wenn nicht sogar der größte) war der Tombow MONO 100, dessen Produktion jedoch 2016 von Japan nach Vietnam verlagert wurde, was seiner Qualität leider nicht zuträglich war.
Der Hi-uni kam 1966 auf den Markt und bot die neueste Innovation von Mitsubishi. Während der Mitbewerber Tombow auf sehr feinen und gleichmäßig gemahlenen Graphit und Ton setzte, hatte man bei Mitsubishi die Idee, die Dichte der Mine des Hi-uni zu maximieren, indem man Partikel unterschiedlicher Größe in einem exakten Verhältnis mischte.
Mitsubishi Hi-uni F neu (oben) und alt (unten)
Kurioserweise bekam ich bei einer Bestellung bei Amazon Japan im vergangenen Jahr ein altes Dutzend des Hi-uni F, das im Gegensatz zur aktuellen weder Barcode noch GTIN, dafür aber das JIS-Logo trägt; letzteres findet sich auch auf dem transparenten Klappdeckel der Kunststoffbox. Da diese Form des Logos bis August 2008 genutzt wurde, dürfte das Dutzend mindestens 13 Jahre alt sein. Eine weitere, allerdings geringe Abweichung zeigt sich beim schwarzen umlaufenden Ring mit dem Härtegrad, der beim alten Hi-uni nicht so stark glänzt wie beim neuen.
Den größten Unterschied – und das hat mich überrascht – gibt es bei der Mine, denn die aktuelle gleitet leichter, schwärzt stärker und ist etwas bruchstabiler. Ich halte diese Unterschiede für zu groß, als dass man sie mit Chargenschwankungen begründen könnte, und gehe davon aus, dass der Hi-uni in der Zwischenzeit weitere Verbesserungen erfahren hat (allerdings ist meine Stichprobe zu klein, um eine verlässliche Aussage zu treffen).
Hin und wieder werde ich nach Bezugsquellen für japanische Bleistifte gefragt. Den Hi-uni findet man zuweilen bei Versendern in Deutschland, doch dann zu recht hohen Preisen und nicht in allen Härtegraden. Natürlich ist er auch über eBay erhältlich, kostet dort im Dutzend aber meist 25 Euro oder mehr; hinzu kommt der Versand. Günstiger ist er bei Amazon Japan – mit zurzeit 1345 Yen (etwa 10 Euro) plus 1577 Yen (knapp 12 Euro) Versand nach Deutschland lohnt sich bereits die Bestellung eines Dutzend (ca. 1,85 pro Bleistift). Einfuhrabgaben sind bei mir bisher nicht angefallen.
Nachtrag vom 24.11.23: Inzwischen konnte ich ältere Mitsubishi Hi-uni in HB bekommen (sie tragen das JIS-Logo, sind also mindestens 15 Jahre alt). Im Vergleich zum aktuellen fällt vor allem auf, dass sie nicht so leicht gleiten, und so würde mich nicht wundern, wenn man in der Zwischenzeit auf ein anderes Imprägniermittel umgestellt hätte. Auch hier ist meine Stichprobe zu klein, um eine allgemeine Aussage zu machen, aber der Unterschied ist deutlich spürbar. – Beim Mitsubishi uni, den ich ebenfalls in mehreren Generationen habe, konnte ich Derartiges bis jetzt nicht feststellen.