Manchmal werde ich nach einem guten Handspitzer gefragt. Die Antwort fällt mir leicht, gibt es doch inzwischen nur noch sehr wenige Modelle, die ich für empfehlenswert halte1.
Faber-Castell Janus 4048, Möbius+Ruppert 604 („Granate“)
Nein, die „Long Point“2-Modelle von KUM gehören nicht mehr dazu. Warum? Nach einiger Zeit habe ich festgestellt, dass sie (ebenso die mit ähnlichem Spitzwinkel arbeitenden Spitzer) zuviel abtragen, und nicht nur bei teuren Bleistiften ist ein Span mit zuweilen über 0,4 Millimetern einfach zu dick. Hinzu kommt der Umstand, dass bei einer größeren Spandicke die radial auf die Mine wirkende Kraft größer ist und so die Mine häufiger bricht3. Eine Bastelei am KUM 400-5L macht ihn zwar sparsamer, verschlechtert aber die Geometrie. Kurz: Zu diesen Spitzern kann ich nicht länger guten Gewissens raten4.
Aber welchen dann? Ganz einfach – meine Favoriten sind der Faber-Castell Janus 4048 und der Möbius+Ruppert 604, bekannt als „Granate“. Kleiner Wermutstropfen: Wie schon bei meinen Top Two der Bleistifte wird nur noch einer von beiden produziert, nämlich die „Granate“.
Spitzen: Faber-Castell Janus 4048, Möbius+Ruppert 604
Die „Granate“, deren Geschichte bis zum Ende des 19. Jahrhunderts zurückreicht, ist ein Klassiker und sicher den meisten Bleistiftnutzern vertraut. Hervorragend in Gestaltung, Verarbeitung und Handhabung lässt dieser Spitzer keine Wünsche offen. Sein Messer mit der Rockwell-Härte 655 ist austauschbar6, hält aber sehr lange und bringt nach meinen Erfahrungen auch Farbstifte zuverlässig in Form. Die aus Messing gefertigte „Granate“ kostet um die 2 Euro und ist jeden Cent wert.
Den Janus 4048 von Faber-Castell habe ich erst spät entdeckt. Er geht zurück auf den Janus 4046, den A.W. Faber 1935 auf den Markt gebracht hat, und war bis in die frühen 70er Jahre erhältlich (manche Händler hatten ihn sogar Anfang der 90er Jahre noch im Sortiment). Die Besonderheit des Janus ist sein gebogenes Messer, durch das die Spitze mit einem Spitzwinkel von etwa 24° beginnt und bei einem 8 mm dicken Bleistift nach 25 mm in einer ungefähr 0,6 mm dicken Mine endet; ist die Mine 2 mm stark, so wird diese auf gut 8 mm freigelegt. Doch diese beeindruckende Spitzenform hat auch Nachteile: Ist das Messer nicht mehr scharf genug, setzt es dem Bleistift arg zu, was soweit gehen kann, dass die Spitze bei weichen oder nicht gut verleimten Minen oft abbricht. Das Schärfen des Messers ist problematisch, da es dadurch schmaler und die Geometrie ungünstig verändert wird; bei einem Abtrag von mehr zwei Zehnteln in der Breite wird der Spitzer sogar unbrauchbar7. Obendrein macht die im Messer u. U. verbleibende Krümmung das Schärfen knifflig8. Trotzdem lohnt es sich, nach einem gut erhaltenen Janus zu schauen, auch wenn für die Messing-Variante nicht selten sehr hohe Preise verlangt werden (das Magnesium-Modell ist meist günstiger). – Eine Neuauflage des Janus wäre natürlich toll, aber das dürfte ein Traum bleiben.
Nachtrag vom 22.2.14: Der KUM 400-5L wurde überarbeitet – zumindest mein neues Exemplar spitzt verlässlich und mit einem dünneren Span.
- Nicht berücksichtigt sind hier die Behälterspitzer sowie solche, die gut mit dem WOPEX zusammenarbeiten, denn diese müssen einen etwas dickeren Span abnehmen. – Übrigens kann man beim Testen so einiges erleben: Kürzlich hatte ich ein Modell, das beim Spitzen Quietschgeräusche von sich gab.↩
- „Long Point” deswegen, weil der Winkel des resultierenden Konus mit 18° kleiner und die Spitze länger ist als beim Standardwinkel von 22°. – In manchen Kreisen spricht man jedoch bereits bei 22° von „Langkonus“ und bei Spitzern für Farb- und Kosmetikstifte von „Kurzkonus“.↩
- Meine Anfrage bei KUM nach einer eventuellen Überarbeitung des 400-5L ist bis heute leider unbeantwortet.↩
- Nie angetan war ich vom KUM Long Point Automatic, da es mir nur selten gelungen ist, mit diesem ein befriedigendes Ergebnis zu erzielen.↩
- Zum Vergleich: Die Klinge eines Schweizer Taschenmessers hat 55 HRC, und hochwertige japanische Küchenmesser bringen es auf 65–67 HRC.↩
- Für die „Granate“ gibt es eigene Messer, denn die für Standardspitzer sind zu breit und passen nicht.↩
- Sollte das Gewinde beschädigt sein, kann man das Messer mit einer M2-Schraube befestigen.↩
- Ersatzmesser gibt es nicht mehr, und ein kompatibles konnte ich bis jetzt nicht finden.↩
I don’t read German, so pardon me if you’ve already addressed this question in your post: Is the extreme concavity of the long point the result of a bowed blade, so that the middle of the blade bites the wood before and slightly more than the ends. Leave it to Faber-Castell to trump all other handheld sharpeners.
Ahh, thanks! I see the Janus is something of a collector’s item. What years was it made?
Yes, the concave point is the result of the bowed blade which is straight when loose and bent when screwed onto the sharpener. To accomplish this the blade’s thickness is only 0.3 mm compared to 0.7 mm of a standard sharpener blade. – To me, it’s an ingenius design, and the concave faces of the sharpener which mirror the resulting point are the icing on the cake.
You’re welcome! Yes, it is now a collector’s item. The Janus 4048 was produced from 1965 until the early 70’s; its predecessor was the Janus 4046 from A.W. Faber which was introduced in 1935 and produced until the mid-60’s. – You can see more in my review of the Janus 4048.
Danke, great stuff! Amazing that the Janus puts the Carl Decade to shame (in terms of lead exposed).
Ideed, but it is hard to find a better crank sharpener than the ones from Carl, especially the Decade DE-100 and the top-of-the-range model, the CC-2000 (even the much more expensive El Casco M-430 has some shortcomings).
If only Faber-Castell would revive the Janus …
Wow, so the Janus is a real collector item, I didn’t except that! Faber should indeed consider to bring it back because the result is just fabulous. Looks like Germany is THE country of pencil sharpeners.
I would say that the Grenade is my favorite one, but because I couldn’t find spare blades at a reasonable price (we changed mails about this ;) I got the Double-Hole from M+R, I think it sharpens just like the grenade but has another hole for very large pencils.
Classy, efficient and quite heavy, I love it.
Unfortunately I haven’t had a good experience with the Granate. Mine always gives the lead and wood on the pencil it sharpens a coarse finish. I experimented with different sharpening posture and angles without success. Sharpening with it takes a lot of effort/force. My suspicion is that the blade is blunt. It’s a rare item here in Toronto and I picked up the last unit in the store. Maybe it was already used, I don’t know :(
Claire, you should replace the blade. Be carefull though because for the Grenades the blades are a little smaller than the average M+R blades, so make sure you buy the right ones.
I can assure you that with a brand new blade, the Grenade sharpens like a charm!
Olivier: Yes, it is a real collector’s item now – unfortunately, I must add, since this has caused the prices to increase, sometimes beyond reasonable limits. – The first mass-produced, conical drilled hand-sharpener was patented and produced in Erlangen, Germany, by Theodor Paul Möbius (1868–1953). He was the great-uncle of Ernst Fischer, the senior boss of Möbius+Ruppert, so although many sharpener patents aren’t from Germany I consider Erlangen the cradle of the pencil sharpener. – I am sorry to hear that it is still difficult for you to get spare blades. However, the Grenade isn’t a sharpener one can find easily in Germany (let alone the blades). To me it looks like the M+R distributor Staufen & Demmler isn’t the best choice … – The double-hole M+R 602 is a great sharpener too!
Claire: I agree with Olivier – just replace the blade and you will be amazed :-) But make sure to get the correct ones (they are a little smaller than regular ones). Of course the roughness of the cut surface also depends on the quality of the wood and the way you sharpen. The pencil in the photos were first sharpened regularly and then turned in the sharpener with very few pressure to smoothen the surface. Yes, I have cheaten for the pencil’s public appeareance ;-) – The fact that it takes a lot of force is a sure sign for a dull blade. I have made the experience that a new blade cuts the pencil almost too easily, i. e. hooks into the wood more than I really want so I get the best results with a blade which is already a little used.
How about a top two for soft plastic erasers? I would like to know which one qualifies as your favourite. I am pretty sure you already sorted this out. Anxious to find out …
Of course I have already thought about it but to me it is very difficult to decide on only two since there are quite a few very good erasers which differ only minimally. However, it is still on my list!
These brass sharpeners look nice but if you read this article below you will find that they have a lead problem and KUM even discontinued the brass sharpeners for that reasons as one can read in the comments below the article. It seems M+R continues to offer it but must stick a warning label on the sharpeners.
http://www.pencilrevolution.com/2013/01/lead-content-of-brass-sharpeners/
Katie, thank you for your comment. I have heard about these problems and have read the post you have linked to. However, I don’t know how much lead the brass sharpeners really contain so I have to investigate. I will also try to find out how the risk is assessed. Of course it depends on country-specific rules; if I learn about these I will add these details too.
Hallo Gunther
Für mein Janus bräuchte ich eine Torxschraube wie in Deinem Beitrag „Top Two“. Könntest Du bitte ein Tip geben, wo eine solche Schraube bezogen werden kann, damit auch meine Weinigkeit ein „Janus 1“ bekommt. Danke für den Hinweis.
Ich habe diese Schraube aus meiner Wühlkiste und weiß nicht mehr, woher sie stammt.
@Wowter:
With regards to erasers my favourites are:
-Tombow Mono
-Hinodewashi
-Seed Radar
-Pilot Foam
-Faber Castell Dust-Free
-Pentel Ain
-Kokuyo Campus
Almost all of them come from Japan. The Faber Castell is available worldwide and affordable, who knows where this is made?
I agree with Gunther, it is difficult to narrow one’s selection to only two:)
I am also very curious what Gunthers top two erasers are.
Baktasch, if you had to limit yourself to one or two erasers: Which one(s) would you choose?
My former favourites can be found here.
@Baktash: Thank you. Seven is a large pick. There should be two that are even ‚more‘ better than the others. Great to revive this quest!
Just another question to this thread in addition to the question of Baktasch. @Lexikaliker: Can you measure the size of your Torx-screw by telling us which Torx-bit fits best? Is it T25, T20, T15 or even another size? Thank you. That might help finding the actual size and source of the screw.
Hello Gunther and Wowter,
Very difficult question to answer as all of my seven favourites are very very good erasers. Almost anybody who tried them told me that they never knew such good erasers exist…
My answer today would be:
1. Hinodewashi same as in //www.lexikaliker.de/2014/04/hinodewashi-matomaru-kun/
2. Seed Radar same as in http://www.lexikaliker.de/2017/05/schon-gewusst-4/
Wowter: I have unscrewed it – it’s a T6 M2×3 screw with a cylindrical head. It fits quite well so I wouldn’t be surprised if the original screw was M2 too. – I have been reluctant to remove the screw because the blade is held only by the screw and not by form closure; therefore the blade needs a small adjustment when it is screwed onto the sharpener.
Baktasch: Thank you for naming the two. The Hinodewashi Matomaru-kun is indeed excellent but more than once I had the problem that a piece broke off during erasing. Maybe it contains a little too much plasticiser! Of course the SEED Radar is great too.
Gunther: Thanks for this detail! Now we know what Torx-Screw has been used for the Janus 1.
Baktasch, you’re welcome. However, if you still have the original screw I would advise against replacing it – I’m not sure if it is exactly M2 too so there is chance that you may damage the thread. Besides that, the Torx screw is historically incorrect ;-)
Baktasch/Baktash and Gunther: Thank you for all valuable additions.
I only have a Janus 4046 with the orientation of the screw from the opposite side. I noticed for the 4048 both wide and narrow slid screws were used originally. Given the current prices of Janus 4048 at online auctions (sometimes > 150 $) I think I will never own one … Love the idea though :). Pollux, however, is proving to be a very good alternative these days. The pencil tips it produces are currently unbeaten.
Wowter, thank you for that details regarding the two different screws of the 4048 – I wasn’t aware of that.
To me the current prices for the 4048 are insane and out of all proportion both to its practical value and its workmanship (mine and some others on eBay have ugly chatter marks in the blade bed). Currently there is a new one offered for 220 Euro! The buyer will pull a long face when trying to sharpen a softer pencil … I wonder how much is currently asked for the spare blades.
I think that the Pollux is not only a good alternative but a much better sharpener than the Janus 4048. And yes, the point it creates is indeed unbeaten!